合同訂立是合同雙方動態行為和靜態協議的統一，它既包括締約各方在達成協議之前接觸和洽談的整個動態的過程，也包括雙方達成合意、確定合同的主要條款或者合同的條款之后所形成的協議。前者如要約邀請、要約、反要約等等，包括先合同義務和締約過失責任;后者如承諾、合同成立和合同條款等。合同訂立，指的是兩方以上當事人通過協商而于互相之間建立合同關系的行為。

訂立合同時，談判雙方都應遵循一定的原則，只有這樣，合同的訂立才有意義。

1. 守法的原則

2. 自愿的原則

3. 公平的原則

在簽訂合同過程中，任何一方不得把自己的意志強加給對方，任何單位和個人不得非法干預，這一原則主要強調了三點:

(1)強調了簽約雙方在法律上的平等地位，在利益上的互相兼顧。不允許以上壓下，以大欺小，以強凌弱，也不允許以小訛大、以窮吃富。

(2)強調了簽約雙方在訂立合同時，必須充分協商，在意思表示真實的前提下，達成一致協議 (凡是采取欺詐、脅迫手段把自己的意志強加給對方，訂立違反對方真實意愿的合同，都屬無效合同)。

(3)強調了簽約雙方權利義務的對等，堅持商品交換的基本原則。

由于合同不同于行政調撥，一般來說它應是有償的。

因此，訂立合同，必須將公平、公正貫穿始終。當事人訂立合同，應將公平作為出發點，這是合同順利履行的前提條件。

4. 誠實信用的原則

講誠實、守信用，是合同當事人在經濟往來中應遵守的原則，也是市場經濟條件下的準則。不誠實、不講信用是經濟交往中的大忌。目前，全國各級政府組織企業開展的"重合同守信譽"活動，就是為了促進合同當事人的誠實信用度，進而促進企業依法管理，提高市場競爭能力。

合同訂立的方式:

(一)要約

要約是希望和他人訂立合同的意思表示。

1.要約應具備的條件

(1)內容具體確定。(2)必須是特定人所為的意思表示。(3)要約必須向相對人發出。(4)表明經受要約人承諾，要約人即受該意思表示約束。

2.要約邀請

要約邀請是希望他人向自己發出要約的意思表示。

3.要約生效時間

要約到達受要約人時生效。采用數據電文形式訂立合同，收件人指定特定系統接收數據電文的，該數據電文進入該特定系統的時間，視為到達時間;未指定特定系統的，該數據電文進入收件人的任何系統的首次時間，視為到達時間。

4.要約的效力

5.要約的撤回、撤銷與失效

(二)承諾

承諾是受要約人同意要約的意思表示。

1.承諾應當具備的條件

(1)承諾必須由受要約人做出。(2)承諾必須向要約人做出。(3)承諾的內容必須與要約的內容一致。(4)承諾必須在有效期限內做出。

2.承諾的方式

承諾應當以通知的方式做出，通知的方式可以是口頭的，也可以是書面的。

3.承諾的期限

4.承諾的生效

承諾通知到達要約人時生效。承諾可以撤回。撤回承諾的通知應當在承諾通知到達要約人之前或者與承諾通知同時到達要約人。

受要約人對要約的內容做出實質性變更的，為新要約。承諾對要約的內容做出非實質性變更的，除要約人及時表示反對或者要約表明承諾不得對要約的內容做出任何變更的以外，該承諾有效，合同的內容以承諾的內容為準。